Un’intervista a Faye, shoemaker e fondatrice del brand Sevilla Smith, che racconta la sua storia, i suoi valori e la sua idea di artigianato.
Puoi raccontarci qualcosa della tua storia di start-up…come si è evoluta nel tempo e come lavori oggi. Quali sono i tuoi valori, sfide e sogni per il futuro?
Storia. Direi che il mio viaggio nel saper fare è iniziato nell’industria cinematografica. Ho passato 18 anni a Los Angeles a lavorare come costumista, il che significava aiutare a creare migliaia e migliaia di costumi collaborando con centinaia di sarte, calzolai, modiste, produttori di armature ecc. ecc. in tutto il mondo. Lavorare in questo settore aiuta a farsi un’esperienza riguardo a molti aspetti di questi mestieri, ma il ritmo sostenuto del lavoro non consentiva rallentamenti per una comprensione più approfondita delle abilità artigianali. Anche la longevità del prodotto non era così necessaria, ma è l’atemporalità dell’estetica (quando giriamo fino a 2 anni prima dell’uscita) ad essere fondamentale in questo lavoro.
Valori. Ho avuto la fortuna di trascorrere il mio tempo tra l’Europa e gli Stati Uniti, quindi quando si è presentata l’occasione di imparare a fare scarpe da un calzolaio italiano che vive a Barcellona, ho colto al volo l’occasione. Una volta tornata negli Stati Uniti, sapevo di voler creare un marchio di scarpe che fosse saldamente radicato ai valori che volevo promuovere. L’abitudine al lavoro in equipe vissuta nell’ambiente cinematografico mi ha reso facile creare un marchio che non era fondato sull’ego del designer. Invece erano i valori che volevo perseguire a dettare ogni aspetto di Sevilla Smith. La preoccupazione per l’ambiente, il consumo eccessivo e la questione femminista erano i grandi temi per me allora, così come lo sono ora 6 anni dopo. Personalizzazioni guidate dal cliente, produzione su ordinazione, calzature semplici, artigianali, senza tempo, comode, versatili e a prezzi accessibili erano i concetti essenziali per quello che disegnavo. Le calzature storiche furono una meravigliosa fonte di ispirazione poiché l’usanza di possedere solo 1 o 2 paia di scarpe si integrava perfettamente con il nostro elenco di valori fondamentali.
Sfide. Una delle più grandi sfide che abbiamo davanti riguarda il prezzo. Volevamo essere accessibili al mercato pur sapendo che i nostri valori fondamentali ci imponevano di utilizzare i materiali migliori: suole in cuoio conciato al vegetale, così come le tomaie. Volevo ridurre al minimo tutti i prodotti a base di petrolio o che utilizzano colle tossiche. Le calzature fatte a mano su ordinazione sono in genere troppo costose per il grande pubblico. Volevo rimanere con un prezzo al dettaglio inferiore ai 300 dollari e la maggior parte delle calzature in questa fascia di prezzo sono prodotte in paesi con un salario minimo per un calzolaio esperto di 10-15 volte inferiore a un salario dignitoso negli Stati Uniti. Quindi i miei modelli dovevano rispettare i costi di manodopera di un prodotto realizzato negli Stati Uniti. Ho iniziato con 50 modelli che dovevo realizzare da sola. È facile cadere nella meravigliosa serenità della lavorazione manuale, ma se un modello richiedeva più tempo per il prototipo di quello che avevo pensato, quel modello doveva essere scartato.
Sogni. La mia speranza è che possiamo mostrare al maggior numero possibile di persone che si possono fare calzature riparabili fatte su ordinazione con materiali biodegradabili ad un prezzo accessibile. E vorremmo inoltre dimostrare che la calzatura fatta con materiali sintetici e non riparabili ha una durata immensamente più breve.
Come hai scoperto la Pelle conciata al vegetale in Toscana? Hai conosciuto il Consorzio tramite una delle concerie associate?
Ho scoperto la bellezza della Pelle conciata al vegetale in Toscana tramite un fornitore spagnolo che commercializzava principalmente pelle conciata al cromo. La bellezza di questo pellame spicca davvero tra gli altri. Ma non ho conosciuto il Consorzio fino a quando sono venuta a Lineapelle alcuni anni dopo.
Trovi che la pelle sia una buona combinazione per la costruzione e la filosofia della tua scarpa?
La pelle è un abbinamento perfetto per il nostro modo di costruire la scarpa e per la nostra filosofia di produzione. L’approvvigionamento responsabile, la produzione etica e la qualità della pelle sono l’ideale per le nostre scarpe. Inoltre, le concerie associate al Consorzio, soprattutto Tempesti che usiamo spesso, sono in grado di fornirci la pelle in spessori esattamente secondo le nostre necessità. Poiché utilizziamo pelle sfoderata per le nostre tomaie, abbiamo bisogno che la pelle sia abbastanza morbida per essere messa in forma, ma abbastanza spessa e ingrassata per mantenere la sua forma nel tempo.
E i tuoi clienti: cosa ti dicono sul motivo per cui scelgono di indossare le tue scarpe?
Scelgono le nostre scarpe principalmente per il comfort e la bellezza della calzatura fatta a mano. Le nostre scarpe vengono vendute principalmente attraverso il passaparola e i clienti ci dicono di essere stati fermati spesso per strada da qualcuno che trovava le nostre scarpe così interessanti da fermarli per chiedere informazioni. Ma la nostra community è costruita sui valori dell’utilizzo di materiali sostenibili e di una produzione etica. Le nostre vendite sono rappresentate quasi al 50% da clienti abituali.
…e quali domande hanno sulla pelle conciata al vegetale?
C’è molta confusione sul fatto che la pelle conciata al vegetale sia in qualche modo simile alla pelle vegana. Inoltre, molte persone confondono il cuoio della suola e del tacco con il legno.
Ci sono altri prodotti che stai sviluppando utilizzando la pelle conciata al vegetale?
Ho appena terminato una capsule collezione di vasi e vassoi. Volevo mostrare le belle forme morbide della pelle comunicando al tempo stesso quanto duro e rigido possa essere il materiale. Da questo punto di vista la pelle al vegetale mi ricorda le donne, il che può essere talvolta ironico visto che gli accessori in pelle possono essere spesso anche prodotti da uomo. Ho inoltre alcune idee su complementi d’arredo in pelle modellata che spero di sviluppare presto.
Che cosa potrebbe fare il Consorzio, secondo te, per aiutarti a comunicare con i tuoi clienti per favorire scelte consapevoli?
Penso che sarebbe molto utile se il Consorzio potesse specificare esattamente gli standard di produzione che richiede alle concerie associate in un formato facilmente leggibile e comprensibile (un elenco?). Può aiutare i produttori come noi a trasmetterlo ai nostri clienti. Inoltre, un po’ di storia su ciascuna delle concerie associate. Molte di loro hanno una bella tradizione, sarebbe bello condividerlo con i consumatori.
